Manel del Castillo, exdirector del Hospital San Juan de Dios, en el Fórum Social Pere Tarrés: “El estado del bienestar tal como lo conocemos está en riesgo de colapso”

Martes, 2 de junio de 2026. “El Estado del bienestar como lo hemos conocido durante los últimos años está en verdadero riesgo de colapso. Es el modelo de sociedad más justa que ha conocido la humanidad pero solo tiene 80 años, no es más que una gota en el océano y no hay nada que dure para siempre”. Así ha arrancado su intervención Manel del Castillo, hasta hace pocas semanas director gerente del Hospital San Juan de Dios, actual secretario general de SJD Hospitality Europe y presidente del Comité de Evaluación, Innovación y Reforma Operativa del Sistema de Salud, un organismo precisamente encargado de renovar el sistema sanitario catalán.

El director general de la Fundación Pere Tarrés, Josep Oriol Pujol, ha introducido la intervención de Manel del Castillo y lo ha definido como “un líder social con visión humanista que ha promovido un modelo social de éxito”. El ponente ha empezado apuntando al contexto geopolítico y la creciente inversión armamentística de los estados europeos como uno de los motivos principales que puede hacer tambalear el sistema sanitario: “El Estado del bienestar se ha conseguido porque hemos tenido 80 años de paz y no hemos gastado dinero en construir y reconstruir, pero esto ya está cambiando: Alemania, por ejemplo, ya ha empezado a recortar el sistema sanitario para destinar más dinero a la defensa.” Aparte, según ha continuado Del Castillo, el actual sistema no está funcionando de forma adecuada: “La gente empieza a ver que los servicios públicos se están deteriorando y la gente está perdiendo la confianza: se pierde la sostenibilidad social.” Pero el principal argumento que, según ha detallado, augura una derrota del sistema es otro: “¡Estamos perdiendo el propósito! Hemos perdido de vista que estamos aquí para ayudar los ciudadanos, para prestarles un servicio. El sistema está atrapado en la norma, en el procedimiento y en la burocracia. Es formalistan.” Tal como ha resumido: “Somos la orquesta del Titanic: seguimos tocando el violín mientras todo se va deteriorando a nuestro alrededor, y cuando nos demos cuenta el Estado del bienestar habrá perdido todo el apoyo social que tenía y ya no podremos hacer nada.”

Pero todavía estamos a tiempo de invertir esta situación y por eso, para Del Castillo, hay que hacer reformas “radicales” que actualicen y mejoren el modelo actual: “La mejor defensa del sistema es hacer que funcione.” ¿Cómo? Primeramente, adaptando los servicios a un cambio demográfico que ha transformado de manera profunda nuestras sociedades. El aumento de la esperanza de vida nos ha llevado a sociedades más envejecidas, pero no necesariamente más sanas: El 25% de la población tiene más de 65 años, y a pesar de que la esperanza de vida es de 85 años, la esperanza de vida con salud es solo de 63 años, dos décadas inferior, según los datos que ha dado.

El grupo de trabajo que él preside ha evaluado decenas de sistemas sanitarios de toda Europa para concluir que buena parte de los diagnósticos que se están haciendo sobre el sistema actual no son ciertos: ni faltan recursos (desde la pandemia se ha aumentado un 50% el presupuesto), ni faltan profesionales (en los recientes años se han contratado 25.000 médicos) ni el sistema se está privatizando: “El que otorga la calidad de público es quien planifica el servicio, no quien lo provee”. Por el contrario, lo que falta según el punto de vista de Del Castillo es organización: “Tenemos un sistema muy burocrático, cuando la norma tendría que ser un accidente; estamos aquí para cuidar a los ciudadanos. Tenemos que salir del modelo de administración pública y pasar a un modelo de gestión pública”, ha concluido.

Esta propuesta, que ha definido como un “cambio disruptivo”, supone hacer cambios organizativos, hacer crecer la autonomía de los profesionales y orientar los programas sanitarios a resultados, y se aterriza en el concepto que daba título a la ponencia: la integración social y sanitaria. Es decir, ante un sistema como el actual, muy fragmentado, hay que crear programas que coordinen los servicios sociales y sanitarios, la atención primaria y los hospitales, y los hospitales grandes y pequeños. También establecer equipos integrados formados por profesionales de diferentes disciplinas (médicos, enfermeras, terapeutas ocupacionales o, por ejemplo, trabajadores sociales) que puedan tener una visión más transversal y ofrecer una atención más global a las personas.